DE HISTORIE VAN DE COSTA BRAVA
Dit verhaal over de oorsprong van de Costa Brava werd ons toegestuurd door:
"Villa Costa Brava" <sylvia@villacostabrava.com>
De Costa Brava: geschiedenis in vogelvlucht
De streek die nu bekend staat als de Costa Brava was aan het begin van de twintigste eeuw niet veel meer dan een verzameling vissersdorpjes. Geïnspireerd door de prachtige strandjes en fantastische panorama's begonnen intellectuelen en kunstenaars zich er in die tijd te vestigen. Een Spaanse kunstenaar wiens naam onlosmakelijk met de Costa Brava is verbonden, is Salvador Dalí. Van deze zeer excentrieke persoonlijkheid die voornamelijk in Cadaques verbleef, zijn kunstwerken verzameld in Port Lligat (zijn voormalig woonhuis), Figueres (museum) en het kasteel in Púbol (schenking aan zijn liefde, Gala). De naam Costa Brava, Woeste kust, duikt in 1908 voor het eerst op in een artikel van de Catalaanse journalist Ferran Agulló. De journalist was erg onder de indruk van de woeste golven die, gezien vanaf de toren van het kerkje L' Ermita de Sant Elm in Sant Feliu de Guixols, tegen de steile rotsen sloegen. In 1914 werd de Costa Brava voor het eerst vermeld in een internationale reisgids. De Michelin-gids omschreef het gebied als een bijzonder mooie reisbestemming. In de jaren veertig werd de Costa Brava de favoriete plek van de Catalaanse bourgeoisie om er de warme zomermaanden door te brengen. In 1951 kreeg de Costa Brava internationale bekendheid als lokatie voor de opname van de befaamde film Pandora and the Flying Dutchman (Pandora en de vliegende hollander). Hoofdrolspeelster Ava Gardner zou tijdens de filmopname verliefd zijn geworden op Milrius Cabré. Haar toenmalige partner Frank Sinatra kon dit uiteraard niet op zich laten zitten en kwam persoonlijk naar de Costa Brava om zich van deze Spaanse Don Juan te ontdoen. De destijds toch al wereldberoemde film kreeg er alleen maar nog meer bekendheid door. Begin jaren vijftig waren er aan de Costa Brava nog niet meer dan een kleine honderd hotels en hostals. Het exclusieve toerisme begint dan echter al langzamerhand plaats te maken voor het massatoerisme. Vanaf 1965 wordt de kust doelmatig in de snelgroeiende reisbranche gepromoot. Het gedaante van de streek verandert hierdoor ingrijpend. In het vakantieseizoen strijken toeristen in steeds grotere aantallen neer. Appartementencomplexen worden in hoog tempo uit de grond gestampt. Pas in de tweede helft van de jaren tachtig begint het besef door te dringen dat de Costa Brava haar troeven aan het verspelen is. De concurrentie van nog ongerepte vakantiebestemmingen elders in het Middellandse Zee-gebied die door steeds goedkopere chartervluchten beter bereikbaar worden, doet zich gelden. Sindsdien probeert men het vele fraais dat de Costa Brava nog altijd te bieden heeft, te beschermen en voorrang te geven aan kwaliteit boven kwantiteit.
Toeristische infrastructuur
De Costa Brava strekt zich uit over 220 kilometer tussen Portbou en Blanes en telt zo'n zeventig stranden (alle kleine, voor deze kust kenmerkend ministrandjes die vaak alleen vanuit zee te zijn bereiken niet meegerekend), achttien jachthavens, drie waterpretparken, vijftien golfbanen en drie beschermde natuurparken. De meer dan 800 hotels hebben een capaciteit van 78.000 bedden, de campings bieden plaats aan een ruime 100.000 kampeerders. De belangrijkste verblijfsaccommodatie in het gebied vormen echter de bijna 130.000 grote en kleine appartementencomplexen die gezamenlijk over 550.000 bedden beschikken. Niet meegerekend hierbij zijn de 900 bedden van de 86 authentieke masías. De jachthavens zijn een geliefde bestemming voor watersporters uit heel Europa. Sant Pere de Pescador is een walhalla voor windsurfers. Hetzelfde geldt voor Palamos, maar dan voor regattazeilers. De Illes Medes, een groep kleine eilanden voor de kust van L'Estartit vormen door hun uniek ecologische kenmerken een uiterst populaire lokatie voor duiken en snorkelen. Liefhebbers van parachutespringen en aanverwante sporten kunnen terecht in Empuriabrava, met meer dan 250 sprongen per dag een van de meest populaire afspronggebieden ter wereld. De vele golfbanen vormen een andere attractie van de streek. Tien van de golfbanen hebben in 2000 het predikaat 'aanbevolen golfbaan' van de Internationale Verenging van Golf Touroperators (IAGTO) verkregen. Nieuwe toeristische attracties zijn het moderne paardencentrum Equus Parc te Bascara en het onlangs in gebruik genomen vrijliggende fietspad dat van Sant Feliu de Guixols langs allerlei prachtige plaatsjes naar Girona voert. Behalve strand en sport heeft de Costa Brava ook op cultureel gebied veel interessants te bieden. In het binnenland bevinden zich honderden kastelen en monumenten in Romaanse, gotische of de modernistische stijl. Andere bezienswaardigheden zijn de archeologische opgravingen in Eropurias, de vesting Rosas, het klooster van Sant Pere de Rodes en de historische kastelen van Perretallada en Perelada.